Brennesle er en allsidig og næringsrik plante som kan brukes i alt fra supper og gryteretter til te og pesto. De unge skuddene er milde i smaken og egner seg spesielt godt i puréer, omeletter og pastaretter. Når den varmebehandles eller tørkes, mister brenneslen sin stikkende egenskap og blir en myk og smakfull ingrediens. Brennesle kan også brukes som en spennende erstatning for spinat i mange retter.
Frisk brennesle bør brukes raskt etter plukking for å bevare smak og næringsstoffer. Oppbevar den i kjøleskapet, innpakket i en plastpose eller en fuktig klut, og bruk den innen 1–2 dager. For lengre lagring kan brennesle tørkes og oppbevares i en lufttett beholder på et kjølig og mørkt sted. Tørket brennesle er ideell til te eller som et dryss over mat for en ekstra næringsboost.