Hodekål er en svært anvendelig grønnsak som kan brukes i alt fra råkostsalater og surkål til wokretter og supper. Den kan strimles og brukes som en base i salater, dampes som tilbehør, eller tilsettes gryter og gratenger. Hodekål er også hovedingrediensen i klassiske retter som kålsuppe og coleslaw.

Hodekål oppbevares best i kjøleskapet, gjerne i en plastpose eller perforert pose for å bevare fuktigheten. Med riktig lagring kan den holde seg frisk i flere uker. Unngå oppbevaring i nærheten av etylenproduserende frukter som epler, da dette kan fremskynde modningen.